La endoscopia es un término que se utiliza para describir todos los procedimientos no quirúrgicos que utilizan un tubo flexible o rígido con una luz y una cámara en el extremo, el endoscopio, para examinar la cavidad interna del cuerpo. Esto nos permite ver imágenes y grabar videos del área seleccionada en un monitor de TV. En el caso del sistema respiratorio, nos permite estudiar tanto las vías respiratorias superiores como las inferiores, es decir, la cavidad nasal (rinoscopia) y la tráquea y los pulmones (broncoscopia).
Las enfermedades respiratorias son muy comunes en perros y gatos. Con la ayuda de la endoscopia, no solo podemos examinar la mayoría de las vías respiratorias, sino también tomar muestras para el diagnóstico. Las siguientes imágenes fueron tomadas durante la endoscopia e ilustran algunos de los beneficios de esta modalidad de diagnóstico.
Este diagrama muestra los diferentes componentes del tracto respiratorio: Desde la parte superior, tenemos la cavidad nasal. Esta continúa hasta la tráquea (conducto de aire). La tráquea se divide en los bronquios principales izquierdo y derecho, y luego se subdivide en ramas más pequeñas llamadas bronquiolos y alvéolos, donde ocurre el intercambio gaseoso de oxígeno y dióxido de carbono en los pulmones izquierdo y derecho.
Este paciente se presentó a nuestro hospital debido a estornudos y sangrado por la nariz durante un largo período de tiempo y no respondió al tratamiento médico.
Como se mencionó anteriormente, la rinoscopia se utiliza para examinar la cavidad nasal. La rinoscopia incluye dos procedimientos: rinoscopia anterior y rinoscopia posterior. Esta imagen fue tomada con un endoscopio rígido de 3.5 mm mientras se estudiaba la cavidad nasal (rinoscopia anterior). Un examen endoscópico de la nariz reveló una masa con sangre alrededor de ella. Se tomaron muestras de la masa (biopsia) bajo visualización para formular un plan de tratamiento.
Esta imagen fue tomada con un endoscopio flexible invertido para ver la cavidad nasal posterior (rinoscopia posterior). Observe cómo la masa se extiende por toda la cavidad nasal (en el lado izquierdo de la imagen), mientras que el otro lado nasal parece normal.
Este es otro ejemplo de una masa detectada por rinoscopia anterior. Aunque existen otras modalidades de diagnóstico para investigar enfermedades nasales, la endoscopia es la única que nos proporciona visualización directa y nos permite tomar muestras diagnósticas bajo observación. Las enfermedades nasales comunes incluyen cáncer, enfermedades inflamatorias, infecciones y enfermedades fúngicas.
La tráquea también se puede examinar con endoscopia. La broncoscopia es una prueba que nos permite examinar las vías respiratorias inferiores. El broncoscopio está hecho de un material fibroóptico flexible y tiene una fuente de luz y un dispositivo de visualización o cámara en el extremo.
El colapso traqueal o aplanamiento de la tráquea es muy común en ciertas razas de perros. Se presentan con tos y a menudo con dificultad respiratoria. Esta imagen endoscópica fue tomada con un endoscopio flexible. Esta es casi la apariencia normal de la tráquea que está aquí para comparación. Las siguientes imágenes mostrarán algunas de las anormalidades que encontramos con frecuencia.
Esta imagen endoscópica muestra un bajo grado de colapso traqueal. Observe el aplanamiento del techo de la tráquea. Estos casos leves de colapso traqueal a menudo se pasan por alto si se utiliza solo la radiografía para el diagnóstico. Por lo tanto, la tos podría atribuirse a otra cosa. También es un buen punto de partida para investigaciones futuras y el manejo de por vida del paciente.
Este es otro ejemplo de colapso traqueal, pero el aplanamiento de la tráquea es más severo. Además, observe el enrojecimiento en la pared traqueal que sugiere inflamación. Este paciente aún puede ser manejado médicamente. En casos más graves, la cirugía para soportar la tráquea es obligatoria.
Este es un caso muy grave de enfermedades traqueales aunque no es colapso traqueal. Observe el nivel de erosión e inflamación. Esta imagen fue tomada a nivel de la división de los bronquios derecho e izquierdo. Se necesitaron muestras bacterianas para dirigirse a los organismos adecuados con el tratamiento médico. Este paciente requirió tratamiento médico a largo plazo.
Esta es otra imagen del mismo paciente que muestra una tráquea muy inflamada y dañada.
Conclusión
La endoscopia es una excelente modalidad de diagnóstico en la investigación de enfermedades respiratorias. Complementa el trabajo de diagnóstico como parte de un plan más integral que incluye análisis de sangre, radiografías, biopsias y análisis del crecimiento bacteriano. En algunos casos, se requieren modalidades de imagen más avanzadas como la tomografía computarizada y la resonancia magnética para un diagnóstico y pronóstico definitivos. Sin embargo, la endoscopia ha revolucionado el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades respiratorias en nuestras mascotas.